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4.760 metros de altura se inauguró una nueva apertura del Paso Agua Negra, que une la Región de Coquimbo con la Provincia de San Juan, Argentina, que en esta ocasión contó con la presencia del nuevo intendente de la región, Mario Burlé.
Alrededor del mediodía, hora chilena, se realizó el tradicional corte de cinta en el que estuvieron presente el gobernador de la provincia de San Juan, José Luis Gioja; intendente regional, Mario David Burlé; el recién asumido gobernador de Elqui, Juan Francisco García; personal policial de ambas naciones, además de la prensa chileno-argentina, entre otros.
Con una temperatura aproximada de 0 grados, las comitivas de Chile y Argentina, posteriormente, se dirigieron hasta el control fronterizo Guardia Vieja en donde los trasandinos recibieron a la comitiva chilena con abundante agasajo en donde la estrella fue la ternera asada, además de un lechón asado puesto en la mesa de las autoridades que encabezaron la actividad.
Mario David, (tal como se refirió a él durante toda la instancia el gobernador Gioja) destacó la integración de ambos pueblos y dijo, muy emocionado, que «me tocó participar por primera vez como intendente de esta apertura tan importante porque permite una fluidez y una conectividad entre la Provincia de San Juan y la Región de Coquimbo».
Agregó que esta situación le trae «en lo personal muchos recuerdos, mi abuela era argentina y algo tengo de esta región hermana, me acordaba de estas carreras que se hacían entre San Juan y Coquimbo, de vehículos, y que fueron tal vez los primeros pasos de integración, o cuando en la antigua feria agrícola de Peñuelas, había un stand de San Juan, y se fueron dando pasos agigantados hasta llegar hoy día en donde estamos culminando una primera etapa de integración en que pronto vamos a llamar a licitación para la construcción del túnel que va a permitir estar permanentemente comunicados».
Por su parte, un emocionado y expresivo gobernador Gioja se refirió a la continuación de la integración manifestando que «claro que vamos a seguir trabajando tan cómodos como lo veníamos haciendo con Sergio. Creo que Mario es un hombre que conoce, un hombre integrado, un hombre que sabe, y un hombre que nos ha contado de su experiencia en el tema de integración así que no hay ninguna interrupción en la continuidad de lo que se está haciendo para que podamos hacer un llamado a licitación y, obviamente, una adjudicación de obras, una obra que es la más estratégica de la región, sin duda».
