El vocero de los sindicatos de Pascua, Alex Spencer, indicó que las obras en Chile se detuvieron en el mes de abril y que son los trabajadores en Argentina los que están viviendo la misma situación. Afirmó que le «llama la atención» que la suspensión ocurra cuando están en pleno proceso de negociación colectiva.
El proyecto binacional Pascua Lama (Chile-Argentina) fue suspendido, en el lado chileno, por orden de la autoridad ambiental, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) al encontrar «gravísimo incumplimiento y graves violaciones», como señala la entidad, en el desarrollo de esta mina, de propiedad de la empresa canadiense Barrick Gold.
En este contexto Alex Spencer, presidente del sindicato de trabajadores de Barrick, indicó que en este escenario como trabajadores les parece «llamativo y curioso» que justo en momentos en que los cuatro sindicatos estén en proceso de negociación colectiva se produzca el anuncio de suspensión de las obras en Chile como en Argentina.
Spencer afirmó que «nos llama la atención que la construcciones Pascua, que está detenida de abril del 2013, se haga ahora. Nosotros estamos parados con la construcción y solo estamos llevando a cabo obras de mitigación. Lo que está ocurriendo ahora es que se detiene solo en Argentina y son nuestros colegas al otro lado de la cordillera que están viviendo lo que nosotros desde abril a la fecha».
El dirigente sindical indicó que a pesar de esta suspensión total de las obras la votación a la última oferta de la empresa respecto a la negociación colectiva determinó que con un 95% de aprobación se votó la huelga y que desde ahora comenzará el denominado tiempo de «buenos oficios». Spencer afirmó que «nosotros, en vista de la propuesta de la empresa, no pedimos los buenos oficios, pero la empresa se acogió a este tipo de negociación y tendremos hasta el día jueves de la próxima semana para llegar a algún acuerdo, de lo contrario el viernes de la próxima semana comenzará la huelga legal».
En tanto que a través de un comunicado en que informa los resultados del tercer trimestre de este año, el presidente de la firma, Jamie Sokalsky, fundamentó la medida en el plan de reducción de costos para el 2014. «Hemos determinado que, en este momento, el curso prudente es disminuir temporalmente la construcción del proyecto, pero naturalmente mantendremos nuestra opción de retomar el ritmo de la construcción y finalizar el proyecto cuando hayan sido logradas mejorías a sus actuales desafíos», señaló. Sokalsky agregó que solo se mantendrán las faenas requeridas para la protección del medio ambiente y el cumplimiento de la normativa regulatoria.
Esta suspensión se produce luego que la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) sancionó a la minera con US$16 millones a Barrick por incumplimientos a la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), obtenida en 2006. Mientras tanto, en la otra parte del proyecto, Lama en Argentina, hay enorme preocupación por lo que pueda pasar en Chile. Hasta el momento, Barrick ha invertido en Pascua Lama US$4.800 millones, y se espera que produzca de 800.000 a850.000 onzas al año de oro y se espera que el costo total del proyecto sea de US$8.500 millones.
