El 19 de enero pero del año 1951 se produjo un hito histórico para la Fuerza Aérea de Chile, ya que en dicho día se realizó el primer vuelo entre el Chile continental y el área insular en un trayecto cuyo tiempo se extendió por 19 horas y 22 minutos gracias a la labor del avión anfibio PBY Catalina bautizado como «ManuTara», cuyo significado en lengua Rapa Nui es «pájaro de la buena suerte».
La hazaña fue comandada por el capitán Roberto Parragué y se inició desde el aeródromo «La Florida» en La Serena y contó con la asistencia del Presidente de la época, Gabriel González Videla, quien destacó que se abría una ruta trascendental para un vínculo más estrecho con Rapa Nui y calificó a los tripulantes como exponentes de «una nación llamada a los más grandes destinos».
Para conmemorar está histórica fecha, la Comisión de Cultura del concejo comunal que preside Luis Aguilera propuso que ese día sea instituido como «El día del Manutara» con diferentes actividades que van desde lo cultural a lo deportivo donde participen representantes tanto de Rapa Nui como de La Serena.
Por tal motivo, el concejal Juan Carlos Thenoux, integrante de la comisión, se reunió con Eduardo Werner, investigador Histórico Aeronáutico del Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio con la finalidad que La Serena cuente con una réplica del avión Catalina para ser instalada en una futura plaza de la comuna donde se recuerde la gran travesía que permitió unir Isla de Pascua con el continente. De acuerdo a lo señalado por el concejal Thenoux, a LA REGIÓN, quien además preside la comisión de Nombre de Calles y Plazas, «esto parte el 2015 cuando estrenamos en el cine ‘El vuelo del Manutara’ con la idea de poner en valor un hecho histórico de la aviación chilena y específicamente de nuestra ciudad, que desde La Serena se logra unir el continente con la isla».
«El detalle importante de eso es que ahora que hemos estado trabajando muy de la mano con el pueblo rapanui, cuando vinieron a La Serena preguntaron por el hito histórico y donde se podía ir a ver algo que les recuerde este hecho, pero la verdad es que no hay» agregó.
Consultado por los posibles lugares en donde podría estar instalada la réplica, Thenoux comentó que uno de los lugares que manejan en la ex CCU donde estará el nuevo edificio consistorial, «el otro día nació la inquietud de Félix Velasco de cambiarle el nombre a la plaza España y por ahí podríamos tener una plaza Rapa Nui, la idea es tener un lugar».
«Sería ideal tener una plaza en donde podamos hacer muchas actividades como deporte, gastronomía y otras inquietudes que queremos que el día 20 de enero sea considerado como el Día del Manutara en La Serena».
