Familias completas , niños y niñas lucieron gorros marineros para imitar a las fuerzas de presentación de la Armada, el Ejército y Carabineros a las que saludaron con efusión, repletaron en un número cercano a las 2 mil personas la Plaza Vicuña Mackenna del Barrio Inglés en el desfile en homenaje a los Héroes de Iquique y Punta Gruesa y la conmemoración de las Gloria Navales.
El público que disfrutó de un radiante sol primaveral, llegó desde tempranas horas para ubicarse en los mejores puestos para observar el desfile, mientras que en las gradas muchos escuchaban por radio la cuenta presidencial desde Valparaíso.
Una vez que la Presidenta Michelle Bachelet, concluyó el discurso pasadas las 11:30, las autoridades regionales tomaron asiento en el palco de honor frente al monumento al Capitán Arturo Prat.
Tras el izamiento del pabellón patrio que dio la partida al acto, tomo la palabra el Comodoro Hernán Miller Oyarzún, Comandante en Jefe de la Fuerza de Submarinos, quien en su alocución cargada de sentimiento patriótico realzo la figura del Capitán Arturo Prat, oficiales, hombres de mar y grumetes de la Esmeralda al igual que la figura del Capitán Carlos Condell quien al mando de la Covadonga protagonizó el combate de Punta Gruesa.
La gesta heroica de Prat es un símbolo muy potente el ofrenda su vida y salta a la gloria en ese inmortal abordaje al Huáscar, mientras que Condell con su astucia temeraria logra la victoria ante un rival mucho mas poderoso, entonces tenemos por untado la gloria alcanzada por la ofrenda que hace de su vida el Comandante Prat que defendió a su patria y la victoria ante un enemigo superior como es el caso del Capitán Carlos Condell»
De la vida del Capitán Prat, destacó su figura como oficial de la Armada, como jefe de familia con gran vocación en la docencia faceta que desarrollo tanto en la Escuela Naval como fuera de ella y en su faceta como abogado.
«En la figura de Arturo Prat tenemos, como héroe, como marino, como abogado, como padre y esos ejemplar en todo su accionar el siempre fue un ejemplo de vida y en combate realizó su abordaje por que no podía hacer otra cosa en virtud de sus cualidades humanas que tenía y finalmente somos nosotros los que debemos continuar la senda que no lega Prat y sus camaradas en el 21 de mayo que es un ejemplo de patriotismo y heroísmo que no tiene comparación».
A las 12:10, hora en que la Corbeta Esmeralda, termina de ser hundida por el monitor peruano Huáscar en la rada de Iquique, en medio de un profundo silencio el personal naval en homenaje a la brava tripulación chilena rindió los honores con cuatro toques de campana y toques de corneta y pitos, mientras que fueron disparadas 21 salvas de cañón.
Luego de la postura de ofrendas florales al monumento al Capitán Prat y el esquinazo folclórico, la Intendenta regional Hanne Utreras, entregó la autorización al jefe de las fuerzas de presentación capitán de Corbeta Leonardo González par el inicio de desfile militar.
Destacamentos de la Armada compuestos por las tripulaciones de los submarinos Thomson y Simpson y de la fragata Almirante Condell, desfilaron con paso de parada ante la concurrencia con marcialidad y gallardía, al igual que el contingente del Ejército y Carabineros a los sones de la Banda de Guerra del Regimiento Número 21 Coquimbo.
Luego fue el turno de los estandartes de establecimientos educacionales de enseñanza básica y media, de la organización Batallón Coquimbo, de grupos de Boys Scouts, de bandas de guerra escolares y las de la Banda Azul, Halcones, Séptimo de Línea y de Bomberos que desfilaron con sus oficiales y voluntarios, concluyendo la ceremonia con el paso de clubes de folclor y clubes de huasos locales.
